CHÂU CÁ LÓC

Tên thật của em là Nguyễn Văn Châu. Người em nhỏ tròn và chắc như một con cá lóc, lại có tài bắt cá nên bạn bè gọi em là Châu Cá Lóc. Nhà Châu nghèo lắm. Em chưa thấy mặt ba em lần nào. Còn má thì đi làm thuê suốt ngày đến tối mịt mới về.

[...]

Một hôm em đang bắt cá ngoài đồng thì một tên lính ngụy tới. Tên lính nhìn vào giỏ cá, bảo:

– Thằng nhỏ bắt cá tài quá! Bán tao con cá bự kia!

Châu lắc đầu.

Tên lính lại hỏi:

– Mày để bán cho Việt cộng, cho Giải phóng hả?

Châu vẫn lắc đầu.

Tên lính sốt ruột, vỗ vỗ vào ngực và hỏi:

– Thằng nhỏ, mày thấy Giải phóng chưa? Bộ Giải phóng to bằng nội mày đây không?

Em đứng dậy, dang cả hai tay:

– Giải phóng to hơn các ông. To bằng này này!

Bọn lính ngụy ngoài đường gọi, hắn vén tay áo xem đồng hồ rồi bỏ đi.

[...]

Ngày ngày má vẫn đi làm, Châu lại ra đồng bắt cá. Một vài bè bạn của má cứ tưởng hôm nào nhà má cũng có cá ăn. Có đôi lần các bà thấy Châu xách một giỏ cá đầy nên kể cho má nghe.

Má đợi Châu về, gặng hỏi vì sao lấm lem suốt ngày mà chẳng thấy đem cá về. Má có hỏi thế nào, em cũng không chịu trả lời.

– Chào bác!

Tiếng ai đó làm má quay lại. Châu thì nhận ra tiếng người quen. Em chạy lại nấp vào sau người vừa gọi. Đây là một anh Giải phóng trẻ.

– Chào chú! Chú vào nhà chơi.

Anh Giải phóng rụt rè:

– Thưa bác, bác là má của em đây?

Má cười vui:

– Vâng! Em nó làm sao hả chú? Chú coi, người cứ như trâu lăn ấy.

Anh kể:

– Vậy mà bé cưng của chúng cháu đấy! Em cứ mang cá đến cho chúng cháu. Trả tiền thì em không lấy. Không nhận cá thì em không chịu về. Thật khó quá! Hỏi nhà ở đâu em cũng không nói. Hôm nay cũng vậy, bọn cháu đang đào hầm thì em đến. Bảo đợi để tắm thì em vứt giỏ cá lại, chạy biến. Cháu lần mãi mới tìm ra nhà bác đấy. Bây giờ bác cho cháu trả lại tiền. Bộ đội chúng cháu...

Má cười:

– Bộ chú cho tôi không bằng con tôi sao? Chú không sợ tôi giận à?

Bây giờ đến lượt anh Giải phóng trẻ đứng tần ngần nhìn má con Châu. Rồi anh kéo tay Châu, bảo:

– Lại đây anh tắm cho bé!

Châu chạy nhanh tới chậu nước trước. Má ngăn anh Giải phóng lại:

– Chú để đấy tôi! Thế anh chưa biết tên em sao? Tên em là Châu mà!

Anh Giải phóng lại cười. Châu đã vẫy vùng trong chậu nước. Nghe má nói, em lại phụng phịu:

– Con không cho má tắm đâu!

Má hiểu ý Châu, má cười bảo:

– Gớm không! Thì để anh tắm cho. Lớn nhanh lên, má cho theo các anh Giải phóng luôn.

Châu bỗng nhoẻn miệng cười:

– Thật hả má! Con sẽ bắt thật nhiều cá...